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申请材料如山积 赴美留学各大学招人细招 |
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2013-5-20 14:45:00 来源：
新闻晚报 |
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随着越来越多的中国学生赴美留学，很多人对美国大学的录取工作充满了好奇。其实即使是美国人，对大学的录取工作也并不清楚，甚至还有很多危言耸听的传闻，称招生工作有多不严谨。
不过，一位美国母亲今年在两个儿子完成了本科入学申请后，参观了部分学校的招生办。据她描述，这些学校的招生程序非常人性化，招生人员竭尽所能地从材料中发掘申请者的优点，值得尊敬。
学生总是“战斗”到最后一刻
美国弗吉尼亚州的巴拉加斯家有三个儿子——18岁的双胞胎和他们21岁的哥哥。2012年12月31日早晨，双胞胎兄弟终于在哥哥的帮助下完成了18所大学的申请工作，瘫倒在床上。
虽然父母和学校的辅导员为他们制定了周密的计划，但三个男孩子拖拖拉拉，这些计划最终没有起到任何作用。整个2012年的12月，巴拉加斯家的屋子里充满了孩子们大呼小叫的声音：有人能帮我看看这篇文章，告诉我它真的很烂吗？SSN是什么东西？宗教和种族有什么区别？我的密码是什么来着？
如果双胞胎中的一人接到了通知面试的电话，而另一人没有，两人还会开始斗嘴。情绪不佳的时候，他们会甩门，吃饭的时候也郁郁寡欢，而他们的父母看在眼里，急在心里，却本插不上嘴。
美国大学本科入学网上申请有一站式网站，所以孩子们的申请材料基本上都是通过这个网站提交的，但是等他们睡了以后，巴拉加斯夫妇却还得赶往邮局，在截止日期1月1日前给孩子们所申请的学校寄去辅助材料，例如孩子们自己制作的音乐CD。
每年，总有成千上万的家庭和巴拉加斯一家一样，孩子们总是把申请工作拖到最后一刻，而父母们也总是赶在截止日期前往邮局冲，那场面就好像精神病大爆发。
整个过程，巴拉加斯夫妇俩支付了970美元的申请费，618美元的入学考试费，还有各种为准备考试所花的费用。
录取与否等于撞大运？
完成这一切后回到家里，他们才静静地喝着咖啡，望着对方。接下来的一切，就不是他们可以控制的了。谁会看孩子们的申请材料？他们会花多长时间来阅读每个孩子的材料？这些都不是他们能知道的。
但学生们之间有很多传言。巴拉加斯家的大儿子曾说过：“知道吗？招生办的人会让无头鸡四处跑，最后倒在地上，血就会溅在申请材料上，谁的材料上溅到的血迹最多，谁就会被录取。”
双胞胎也曾和朋友在闲聊时提到，有些学校的招生办会用占卜板和魔法球来决定学生们的命运。
巴拉加斯太太很想了解一下大学录取工作的真实情况。她开始尝试着联系华盛顿特区附近的学校。虽然在一些学校那里吃了闭门羹，但古彻学院、霍华德大学和马里兰大学三所学校让她参观了它们的招生办，而弗吉尼亚大学则答应接受她的电话采访。
古彻学院
学习成绩差也能被招收
位于马里兰州巴尔的摩市的古彻学院是一所小型的私立文科学校，但却是美国唯一一所要求所有学生都出国留学的学校。校长杉迪·安格在上世纪70年代曾担任过《华盛顿邮报》的特约撰稿人，也曾是“美国之音”的主管。
在接见巴拉加斯太太时，安格校长说：“这是一个紧张的时刻，没有人能够确保自己做出了明智的决定，任何人做出的决定如果在最后被证实是明智的，那都是侥幸。”
他还说：“我个人对为人谦逊、学习能力强而又爱学习的孩子比较感兴趣，而不是那些认为通过了高难度的课程就能让他们变得优秀的学生。”
学院的招生委员会办公室坐落在一个被临时清空的会议室里，多余的椅子被堆放在墙角边，两张大桌子被拼在一起，上面放着招生人员的手提电脑。巴拉加斯太太一开始见到了丽莎·希尔、内纳尔瓦·托米、威尔·赖德勒和招生主管库尔奇·萨贝克，后来金姆·默多克也来到了会议室。其中托米、赖德勒和默多克都是古彻学院的校友。22岁的赖德勒是刚从谷彻学院音乐系毕业的，去年5月才被招收进来顶替一名意外离职的员工，也是招生办中最年轻的成员。
据悉，整个学校共有7名负责招生的人员，他们并不会一直待在会议室，有时，他们会在自己的办公室阅读学生的申请材料。
会议室的光线很暗，墙上通过投影仪展示着一张巨大的电子表格，上面记录着今年3500名申请者的情况，每一名招生人员负责初审500人的档案，随后交给另一人复审。这个过程从12月一直持续到来年的3月，长达13周。
申请者是根据其所在高中的首字母进行排序的。每一名申请者的表格上方列出了12个项目，包括所在地区、平均学分绩（GPA）、年中平均分、在班级中的排名、种族、运动爱好、是否通过了美国大学委员会主办的学术能力评估测试（SAT）等个人信息。
在学习情况方面，谷彻采用的是自己的评级系统，其参考的数据包括学生的SAT成绩和重新计算的GPA。很多美国的大学都会根据自己的标准计算学生在中学时期的GPA，学生所在中学的优势和学生在学校取得的荣誉都会被作为参考因素。而学生在非学习方面的表现也会被打上从A到D不同的等级。萨贝克说：“A表示这名学生全面发展，有很多的领导经验；而D则表示该生参加的课外活动很少。”
一般情况下，条件优越的学生会顺利通过审核。但有时候，学生的材料信息不够明确，招生委员会需要通过全体讨论才决定是否录取。谷彻学院招生办副主任迈克尔·J·奥利里说：“一些材料在一个人眼中看来是危险的信号，但另一个人可能会认为那个学生克服了困难，并从中吸取了教训。”
包括谷彻在内，美国很多大学的招生人员对自己所负责区域内的中学都很熟悉，他们甚至可能认识那些中学的辅导员，因此，要确认学生的信息，或者查找更多资料，是轻而易举的事。而辅导员也成为了大学录取工作中非常重要的一环，有时候，他们甚至成为学生和大学之间最宝贵的纽带。
在今年申请谷彻学院的学生中，有一人的GPA曾跌至2.8，正好是该学院的录取底线。所有招生人员都在电脑上仔细查看了她的资料，希望对她进行进一步的了解。萨贝克最后发现，这名学生上学期的期中成绩出现了反弹，这让他们松了口气。成绩上升和她在课外活动方面的良好表现，再加上自荐信写得好，最终这名学生被确定录取了。对招生系统具有管理权限的丽莎·希尔在该学生的名字后面加上了绿色的底纹。整个讨论只持续了5分钟。
另一位申请人得到了6个C的评级，这意味着她不但学习成绩差，课外活动也不能帮她加分。而且，她的自荐信写得一团糟。详细信息显示，这名学生的成绩一直在下降，甚至有一门主要课程没及格。最后招生人员举手表决，拒收该生。她的名字背后被加上了红色的底纹。
另外还有一名学生，他拥有丰富的国际背景，在一封推荐信中，推荐者还称他是一个“真正的思想者”，SAT成绩也不错。但负责初审其材料的赖德勒却持保留态度，因为他的成绩有些“古怪”，他各学年的GPA都在2.45到3.2之间，平均成绩为2.59。但赖德勒同时也发现，他选修的课程难度都很高。招生人员认为这名学生很有意思，甚至有人说他很“酷”。萨贝克说：“他完全符合谷彻的要求。”最后，他也被录取了。
还有一名女生，因“不明”健康因素，在10到11年级（相当于高中二年级到三年级）期间有两门课的成绩只有D。萨贝克决定将她列入候选名单，如果对方只是将谷彻作为申请学校中的备选，那么他们应该就不会得到她的进一步反馈，反之，如果她选择继续等待，说明她对谷彻感兴趣，只不过未在申请材料中体现出来。她的名字最后被加上了蓝色底纹。
招生委员会每天会完成60到150名学生的审核工作。据悉，谷彻学院的申请通过率是73.5%，最终会通过大约2400名学生的申请，但是预计最后只有15%到17%的人会注册入学。相比之下，常青藤联盟学校的申请通过率还不到10%，但80%的被录取者最终会注册入学。
弗吉尼亚大学
自荐信最受重视
弗吉尼亚大学是一所公立学校。该校的申请材料审阅工作开始于每年的11月，不过招生委员会要到2月中旬才会开始对申请者进行“裁决”。招生办副主任珍妮·拉隆达选择在家里对申请材料进行初审，一方面是因为她近来身体抱恙，另一方面是家里比较清静。
拉隆达经常以“J主任”的名义在弗吉尼亚大学的招生博客上为学生阐述该校的招生流程。她表示，在招生初期，很多学校会散发大量的小册子，吸引学生，甚至“祈求”学生来申请，但弗吉尼亚大学不会做出这么过火的举动。她强调，弗吉尼亚大学的招生录取工作非常复杂，招生办工作人员最终会拒绝大多数的申请者，本科生入学申请的通过率只有27%，因此申请者必须事先对该校的情况和录取流程研究透彻。
套用招生人员的行话，弗吉尼亚大学对申请者采取的是“整体考量法”。它在学习成绩方面没有硬性的指标，不会仅仅因为成绩差就将学生拒之门外。正如拉隆达所说，“考试成绩不再是决定性因素。”
话是这么说，但是该校历年录取学生的SAT成绩显示，在这一包括数学、阅读和写作三项内容、总分为2400分的测试中，他们的数学与阅读得分之和平均为1340，92%的学生GPA不低于3.75，93.1%的学生中学时的成绩都在班级前十名。
弗吉尼亚大学招生办共有15名主任、5名顾问和大约10名负责审阅申请材料的临时工。目前，该校的招生工作正在向区域责任制转变，类似谷彻学院的做法。
今年，弗吉尼亚大学还准备扩招，将新生人数从3360增加到3485名。也就是说，大约有8400到8500名学生将通过申请，预计其中42%的人会注册入学。
每一名学生的申请材料至少要通过两名招生人员的审阅，一些报名特定科系或者被认定为材料不充分的，还需要更多人审阅。从1月到3月，主任和顾问们每人每天阅读30份材料。
和谷彻学院一样，如果负责初审的工作人员无法作出决定时，招生委员会就会将该学生的信息展示在所有人员面前，进行讨论。拉隆达说：“这就像拼图一样，当你注意到某一个图块时，你可能会忽视掉其他的部分。”
有些学生比较关心自己绞尽脑汁写出来的自荐信是否有用。对此，拉隆达说：“自荐信是我们最看重的部分。”
霍华德大学
减肥成功也能加分?
琳达·桑德斯-霍金斯在霍华德大学完成本科和研究生学业后，就留校工作了，并在8年前成为该校本科生招生办的主任。她一直希望，自己能保护和维持这所黑人私立学校的传统。
她对学生和家长们的焦虑表示理解。她自己的儿子在申请大学时，也是一直忙碌到了截止日期的最后一刻。而当时，即使身为招生办主任，她也只能和很多家长一样，坐在桌子旁边陪着孩子，却什么忙也帮不上。
今年，霍华德大学收到了1.1万名学生的申请，但最后只有54%能通过审核，预计被录取者中有25%最终会选择加入这所学校。
所有申请者的材料根据他们的姓氏首字母排列，放在灰色的文件夹中，由8名招生人员带领来自不同院系的20名员工，按学生报名的院系进行分工审核。
要确保通过审核，申请人的SAT数学和阅读成绩必须达到1080分，GPA也不得少于3.0，否则他们的命运将由招生委员会讨论后投票决定。
3月初，来自工程、建筑和计算机学院的两名员工在学生处副处长拉万达·佩斯的带领下，对招生工作进行了讨论。他们要讨论的这些学生GPA或者考试成绩都不理想。
首先，他们看了第一名学生的档案，看她是否参加过科学技术类课程，得到了肯定答案。事实上，这名学生的其中一封推荐信就是她的物理老师写的。她的GPA为3.2，但她的SAT成绩低于招生人员的预期。可是，他们注意到了她的副校长在推荐信中提供的一个细节：这名学生曾通过坚持不懈的努力，成功减肥。招生人员据此认为，她很有毅力，也很有个性。此外，她还曾被评为优秀学生，在班上的排名为前30%。最终这名学生获得了录取。
另外还有两名学生，一人自小在家接受教育，母亲去世后才去中学读书，另一人所在中学的评分体系较为严苛，导致他的GPA只有2.7。这些都得到了招生人员的理解，但问题是，他们的申请材料中都没有体现出对科技的兴趣。其中一名学生甚至表示，自己大学以后希望进入音乐制作行业，这和工程、建筑和计算机学院基本上不搭边。最后，他们决定将这两份档案转交给文理学院。
还有一名学生的GPA只有2.1，但是档案显示，该生是独自一人居住，此前还需要照顾年迈的祖父/祖母，后者目前已经离世。他的父母情况不明。而且在高中三年级时，他的GPA就上升到了3.4，每门课的成绩不是A就是B。他的SAT成绩也不错，一门大学预修课程还取得了最高分。综合这些因素，招生人员最终决定录取这名学生，但同时建议他参加该校的暑期课程，为入学做准备。
霍华德大学最近还开始将面试纳入招生程序，希望发掘在申请材料中没能体现出自己潜能的学生。
马里兰大学
采用自己的招生软件
今年申请马里兰大学的学生多达2.6万人，12名招生人员每人需要审阅的材料超过2000份，但该校今年预计招收的学生只有3975名。
马里兰大学采用的并不是其他学校通用的招生软件，而是使用自己的网络表格。通过申请的学生，每一门课的成绩都达到了A-或B+，50%的人SAT成绩在1260至1410分之间。
巴拉加斯太太参观当天，见到有10名招生人员坐在电脑前，就学生的材料进行讨论。招生办副主任柯琳·纽曼主持了讨论会。
第一名被讨论的学生并不是马里兰州本地人。她的GPA高达3.9，但是SAT成绩中阅读和数学两项相加只有990分。招生人员又看了她的成绩单，10年级（相当于高中二年级）所有科目都是A，到了11级和12级，虽然课程难度有所增加，但她的成绩也都是A和B。负责初审的招生人员毫不掩饰对这名学生的喜爱。他认为，这名学生的自荐信显示，她很有自信。她在高中时期一直都是优秀学生，推荐信也很有说服力。虽然她所在的班级竞争激烈，但她依然能排在第十三名。此外，她曾多次在学校的音乐节上进行表演。在最后的举手表决中，10名工作人员全部投了赞成票。这名学生被录取了。
第二名学生的GPA为3.36，SAT成绩1300分，但是他的课业成绩表并不是太漂亮。他所选的课程并不繁重，但每门课的成绩参差不齐，看不出这名学生一旦被录取后，可能会有怎样的表现。初审官认为这名学生的自荐信也没有让人印象深刻的地方。10名招生人员中，没有人同意在秋季招生阶段招收这名学生，其中8人直接投了反对票，2人认为可以考虑在春季入学时接收他。最后，少数服从多数，这名学生与马里兰大学无缘。
当天讨论的最后一名学生也来自其他州。他的GPA为3.3，SAT成绩是1209分，课业成绩有好有坏，但是他的推荐信很为他加分。其中一封推荐信提到，这名学生在一名老师处境艰难的时候提供了善意的帮助。此外，他的申自荐信写得不错，业余活动也很丰富。初审官被他征服了，有招生人员坚持认为课业成绩不佳是他的硬伤，但也有人认为他具有人格魅力，情商很高。最后，在举手表决中，他以绝对多数获得通过。
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