专家忠告

本期专家

Theodore O’Neill——Dean of Admission, University of Chicago芝加哥大学招生办主任

关于申请信

申请信在芝加哥大学可能会起更重要的作用，因为我们寻找的是“有趣的”的思考者，而一个考分很高的应试高手未必是一个“有趣的”思考者。我们学校的申请信上的提问非常特别。这些问题本身就显示了我们大学的与众不同。通过我们提问的方式，学生们就能够意识到我们会认真仔细地对待他们的反馈。因此我认为，我们能比其它学校激发出更好的申请文书。大部分好学生能写出不错的文章，但有的时候，我们会读到一篇能唤醒我们自己心中某些东西的特别有趣的申请信。许多人告诉我们他们对申请信上提出来的问题感到欣喜——他们感到激动，心情放松。通过这些提问，他们对学校有了更清晰的认识。

如果我们读到的是一封真的让我们爱不释手的申请信，或是一封使我们豁然开朗的教师推荐信，我们会写一封回执给那位申请者（或推荐人）。实际上，我们的许多招生人员身旁总是放着一叠明信片，他们会一边读一边就写下回执。招生人员在回执中会告诉申请者或者推荐人他们阅读后的感受，会就某一论点展开辩论，或者就提到的某本著作进行深层次的讨论。有时候，我们会为我们读到的内容拍案叫绝，情不自禁地写下反馈意见。我想申请者会欣赏我们的反馈意见。

以下是芝加哥大学最近的一些申请信上提出的问题：

1. 美国黑人小说家鲍德温在他事业的关键时刻隐居瑞士境内的阿尔卑斯山。他后来写道：“在那里，在那一片纯白的雪原中，同两张贝丝史密斯的唱片与一台打字机为伴，我开始重拾我的人生，重拾那些从我孩提时代就熟悉、这些年来却一直逃避的生活……通过贝丝史密斯的歌喉和音乐的节奏，我找到了过去……并让我想起那些我曾听到、看到和感受到的事情，我把它们埋藏得太深了。” 有些东西，譬如一首歌曲、一件物品、一种熟悉的气息会不可避免地把我们带回到生命中的某段时刻。我们可以用类似的方式写申请信，写出自己的真情实感。

2. 从一张报纸的头版选一篇国内外重大事件的报道。注明该报道的来源和日期，然后用诙谐幽默、义愤填膺、义正词严、或是心平气和的方式说出为什么这则报道会引起你的注意。

3. 现代即兴喜剧起源于芝加哥大学校园里的海德公园（Hyde Park），是一些叫“康巴斯演员”（Compass Player）的人开创的。康巴斯演员中的几名成员后来成立了“第二城市”（Second City ）喜剧团，剧团的创作后来发展成了“周六晚间直播”（Saturday Night Live show）节目。我们想在这篇文章中测试一下你的即兴创作能力，请你编一个故事，一出戏剧或者一段对话，条件如下：

（1） 必须以“多年以后，他想起了他第一次接触冰的经历”开头。
　　
（2） 情节中必须提到看、听、触、尝、闻五感。
　　
（3） 你必须提到芝加哥大学，但是不要讲述曾经有某位高中生如何申请这所大学——要你写的是虚构的作品，而不是自传。
　　
（4）必须包含以下元素：一双新袜子，一幢历史建筑，一套餐具（飞机上常见的由叉子和汤匙组成的那种），一只家养的动物和莎士比亚全部的作品。

尽情写吧，把你的才华和智慧淋漓尽致地发挥到三页纸上去吧。