根据日本法务省统计，截至2011年底，按照日本的《出入国管理及难民认定法》规定，在日本拥有合法身份的外国人总数为207万8480人，这一数字与2010年时统计结果相比，减少5万5000余人，减幅达到2.6%是连续第三年减少。日本法务省据此分析认为，日本近年经济景气低迷，更兼2011年发生的东日本大地震等因素，导致离开日本的外国人数量增加，对在日外国人数量造成很大影响。

　　此前，2009年是在日外国人数量的高峰年，当时共有221万7426人，随后由于日本经济景气连续低迷，导致此后的几年，在日外国人数量呈现出连年减少的状态。

　　按照国别比较，在日外国人中以中国人数量为最多，达到67万4871人，但即便是这样，在日中国人也较之2010年减少了大约1万2000人。排在第二位的是韩国·朝鲜人，达到54万5397人。巴西人数量排在第三为，为21万32人。

　　由于2011年发生在日本东北地区的大地震，对在该地区生活的外国人数量影响非常大。日本法务省专门针对这一地区，单独罗列了统计数据。根据法务省的共计，3月11日大地震发生后，截至3月底，在该地区的外国人数量已经较2010年底时减少了3600人。而截至2011年底，该地区的外国人数量减幅达到14.3%，减少人数为2万8828人。仅以受灾最严重的三个县来看，岩手县一年间，外国人数量减少了957人，减幅为15.5%，在三县中减幅最高;宫城县减少了2130人，减幅达到13.2%，减少的人数位列三县之首;福岛县减少人数为1708人，减幅为15.1%。

　　对此，法务省认为，经济景气低迷是影响外国人留在日本的一个重要因素，但2011年发生的东日本大地震并随之引发海啸和福岛第一核电站的事故，也是导致大量外国人离开日本的主要因素。