曼海姆是德国巴登-符腾堡州继斯图加特之后的第二大城市，人口约31万，与莱茵兰-普法尔茨州城市路得维希港隔莱茵河相望。曼海姆是一座大学城，这座曾经的普法尔茨皇城如今也是欧洲都市圈莱茵-内卡三角洲的经济和文化中心。曼海姆国立音乐与表演艺术大学位于巴登-符滕堡州的曼海姆音乐与艺术大学坐落于曼海姆市中心，是一所拥有两百多年历史的国立艺术大学。

    早在1756年，曼海姆的选帝侯宫廷便资助耶稣会学院的 音乐学院教授声乐和器乐。1776年9月12日，由 Abbé Vogler 建立的曼海姆市音乐学校在曼海姆报纸上登载了首位“声乐学和作曲艺术公共教授职位”的广告，标志着该学校已经达到了国际前茅的水平。这座由以热爱音乐而著 称的选帝侯 Carl Theodor 亲自批准并在经济上给予资助的音乐学校旨在专业化地培养专职的音乐人才，它被公认为如今的音乐大学的前身(如音乐百科全书“音乐的过去和现在”)。

    那是当时全世界领先的曼海姆宫廷乐队(即所谓的“曼海姆 学校”)的辉煌时期，至今作为巴洛克风格和维也纳古典风格之间的重要纽带而著称。为了保证宫廷乐队所需要的广泛的演员阵容，“音乐学校”成了不可缺少的人 才资源，为乐队提供了大量优秀的艺术接班人。同时宫廷乐队也提供了一些最好的教师。

    “曼海姆音乐学校”曾是众多后来成立的音乐学院和音学大 学的榜样。Abbé Vogler 杰出的教学成果有一份长长的后来成为著名作曲家的学生列表为证，如 Carl Maria von Weber 和 Giacomo Meyerbeer。

    曼海姆舞蹈学院(Academie de Danse)也同样是在18世纪(1762)建立的。它是欧洲最早的舞蹈学院之一，是18世纪芭蕾大改革的主要参与者(转向戏剧艺术的情节芭蕾)。“芭蕾 舞非常精彩和完美”(参加表演的演员常常超过80名“舞蹈演员都是自己培养的。”(Gothaer剧院日历1777)。

    选帝侯时期法耳次地区的文化传统直至今天对音乐城市曼海 姆都具有相当重大的意义。曼海姆市国立音乐与表演艺术大学是致力于维护这一文化传统的领头人之一。

    以前“音乐学校”和“舞蹈学院”的工作由曼海姆音乐学院，并最终由市立音乐和戏剧大学接替。海德堡市音乐学院于1894年成立，1971年与曼海姆市大学合为一体。