节奏是宇宙中的一个基本的自然现象。节奏，是运动轻重缓急形成的现象——强弱或长短交替出现而合乎一定的规律、节奏，是客观事物在自然界的发展中反复出现的有规律的现象;节奏是构成音乐、舞蹈、戏剧和电影艺术的最基本的要素之一。一节奏是生命的机能谈到节奏，游人会立刻想到速度，以为速度的含义就是节奏的意义。其实不然，速度只是指快慢的程度，而节奏不仅仅是以快慢而论，它还包括高低起伏、抑扬顿挫、一张一驰的变化。但速度与节奏有着相当密切的关系，速度里蕴藏着节奏，节奏也离不开速度，只是节奏必速度更加立体化。节奏不同于速度，有时节奏松而速度快，节奏紧而速度慢。但二者又具有不可分割的联系，有时相辅相成，有时则相反相成。你可以从横向纵向，以及多种角度去理解节奏。因此，节奏并不是单一的速度快慢的问题，也并非单独存在，或是单独的手法，而其中的意义时非常广泛的，而且变化无常，甚至让你捉摸不透。那么，节奏究竟是什么呢?节奏存在于运动之中，存在于生命之中，存在于变化之中。有运动就有节奏，有变化就有节奏，有生命就有节奏。向能先生是这样从生命的意义上进行剖析。

　　在声明中，节奏是生命存在的特征，它是一种不稳定的然而又是连续不断的统一体，而用以标志活力的本身也恰恰是这样一个包含着张力的自然过程，它每时每刻都发挥着它的魅力，它和生命之间又一种非常微妙的关系。节奏无处不在，无处不有，它悄悄的隐藏在每一个角落，但凡你细心观察，就可以随处领略到节奏的奥妙。世界的万事万物无一不存在节奏。人们正是从这种事务的高低、轻重、缓急、疏密、顿挫、抑扬、曲直的变化起伏的节奏中，感受到世界上所有生命脉搏的律动。总之，一切事物都包含着节奏并推衍着节奏。

　　当前一个时间的结尾构成一个时间的开端时，节奏便产生了。最典型的节奏便是钟摆的运动，它的摆动始终向着与重力相反的方向运动，这样一来，第一次摆动就变成第二次摆动的准备。以此类推，每一次摆动都是由发生在这次摆动之前的那次摆动做好了准备，所产生的结果，便是一个有节奏的序列。

　　一、 节奏是生命的机能，在生灵方面，节奏是一种自然需要。人体中各种器官的机能都是一起一伏的自成节奏。在心脏跳动时，每一次收缩都是下一次扩张的开始，每一次扩张也是下一次收缩的开端。在呼吸运动中，也是同样规律。这种生理的节奏又引起心理的节奏，就是精力的盈亏与注意力的张驰，吸气时营养骤增，脉搏跳动时肌肉紧张，精力与注意力亦随之提起;呼气时营养暂息，脉搏停伏时肌肉弛懈，精力与注意力亦随之下降。而这种相互之间的调节作用便形成了一种有机活动的规律。

　　众所周知，人的每一种激情，每一种心境、每一种体验都有自己的节奏，在我们生存的每一瞬间，都又一种相适应的节奏伴随着。生活节奏是一条贯穿整个人类的线索，人类生活在无所不包而有千变万化的世界中，无论从宏观还是从微观的角度来看，都是多层次而富有节奏的。

　　二、节奏是艺术的机能一个生命的形式也是一种运动的形式，如果你在车轮的边缘上涂上一滴色彩，当车轮飞速转动的时候，这时你看到的便不再是一滴色彩，而是一个彩色的光环，这个光环形式就是一个纯粹的动态形式。生命的形式也是如此。艺术结构与生命结构也有相似之处，生命结构包括着从低级生物的生命结构到人类情感和人类本性这样一些高级复杂的生命结构，情感和人性正是那些最高级的艺术所传达的艺术所传达的意义。一切艺术都是创造出来的表现人类情感的知觉形式。这样，我们就能发现艺术实际上是在模拟生命形式，同时也在创造一种生命形式。为什么说这是再创造呢?因为生命形式归属于“自然”，而再创造一种生命形式则属于“艺术”的范畴。自然，是在运动中有规律地发展的客观意志，模仿人类心理情感，然后用艺术的手法，再现客观事物、提示自然发展的规律。但是艺术模拟生命形式并不是单纯复制，它在模拟的同时首先要去理解它、融会它，然后通过艺术的语言在特定的环境下以特定的方式来表达情感。因此，艺术节奏也是要以自然节奏为基础，领悟、模拟自然节奏。所以说，节奏既是生命的机能也是艺术的机能。例如舞蹈也是一种可感知的形式，它表现了或具备着人类情感的种种特征，这就是人们所谓的“内心生活”所具有的节奏和联系、转折和中断、复杂性和丰富性等特征。这些特征当中，包括生命所具有的一切特征。苏珊?朗格在《艺术问题》中指出：“吉恩?D?乌丁在他那本论述艺术和手势之间的关系的书中也曾经指出，生动的情感只能通过那些具有形形色色的节奏的形式而得到直接的表现，不管这种节奏是音乐的、活动的或是视觉的，情况都是如此。”