2010年6月27日，唐骏48岁，这是他的第四个本命年。对他而言，每一个本命年都发生了一些重要变化，只不过这次不像以往都是好运的开始。

　　7月1日，被称为“打假皇帝”的方舟子在微博上对这位“打工皇帝”的学历提出疑问。一夜之间，“打工皇帝”褪去了传奇色彩。而他所谓的母校，远在大洋彼岸的美国西太平洋大学，也迅速成为国内网络搜索热词。

　　虽然唐骏在辩解中称，自己从西太平洋大学获取了博士学位。然而，美国国会下属政府问责局(GAO，原名“总审计局”)在2004年的一份报告中，专门点了西太平洋大学的名，称这是一所不需上课，学生只需提供相关人生经历、缴纳“学费”即可获取“学位”的“文凭工厂”(Diploma Mills)。

　　原来，这西太平洋大学就像《围城》中主人公方鸿渐“上”的“克莱登大学”一样。只不过，时过境迁，美国的“克莱登”不但没有灭绝，反而声势日大、生意兴隆。

　　漏洞

　　美国教育部对学校并无直接管辖权。教育部每年公布名单，列出获得其认可的资质审核机构，通过这些审核机构相关资质审核的高等教育机构即被认为是正规机构。这种下放权力的管理方式极大地促进了美国教育产业发展，但这也造成了学校的良莠不齐。

　　联邦法律并未明文禁止文凭工厂的存在。所谓文凭工厂，虽有高校之名，但本质是通过卖文凭来获利，给学生提供的学术辅导很少甚至几乎没有。由于在立法上存在漏洞，美国有许多与西太平洋大学类似的“高等学府”(未获得美国教育部认可的资质审核机构认证)，它们通过垃圾邮件、网络广告和传销电话等手段，构建出一个据估计每年营业额达数亿美元的灰色产业。

　　往往文凭工厂的网站外观做得相当美观，和正规大学网站没什么两样，都有学校介绍、课程设置等，然后也煞有介事地链上一个校长致辞。

　　但一项调查发现，与正规大学的校长不同，这些文凭工厂的所谓校长在学术界基本“不存在”，找不到先前任职记录或研究成果。这一调查甚至发现，多个文凭工厂的校长致辞内容几乎一样。而它们的课程设置则是照搬正规大学网站的相关内容。

　　除了设立网站外，一些文凭工厂还设立看似与其毫无瓜葛的资质认证机构，通过这些资质认证机构推销文凭工厂。在关闭之前，一家名为汉密尔顿大学的文凭工厂就设立过一个叫美国私立大学与学院委员会的机构，这一机构看上去好像是个资质认证机构，但实际上它并未经过教育部或高等教育认证委员会认可。它存在的唯一目的就是为汉密尔顿大学做“托”。

　　营销

　　在颇有“英雄不问出处”传统的美国，从哪个学校毕业有时候并不重要，但绝对不允许作假。

　　美国联邦调查局(FBI)在上世纪80年代对文凭工厂开展过一次大规模调查。那次调查导致39家文凭工厂遭查封，超过20人获刑。

　　曾协助FBI调查文凭工厂的艾伦·埃泽尔说，文凭工厂的销售手法极为多变，比如发出的垃圾邮件往往会包括一个电话号码，一旦你感兴趣打电话过去咨询，自称是招生官员的人会很快给你回电话。

　　埃泽尔说，这些人和你“谈不到60秒，就会开始问你，‘你在人生中有过什么成就？你在现在的岗位上工作了多久？’只要你回答这些问题，他们就会说，‘我认为你符合我们的招生条件。’”

　　人们不知道的是，这些招生官员的谈话内容都是有专门的“剧本”的。曾写书揭露过文凭工厂的作者约翰·贝尔说，根据“剧本”，这些招生人员能准确抓住不少没有正式文凭、但在人生中确有一定成就的人的心态。这些人往往对自己取得的成就感到自豪，认为名牌大学毕业生也不过如此。

　　贝尔说：“不少招生人员在推销电话里头会用轻蔑的语气谈到名牌大学毕业生，带着一丝嘲讽意味，剧本里甚至会有专门一行写道‘在此加入笑声’等内容。”

　　“例如剧本会说，‘你也知道，那些哈佛大学的博士生连鞋带都系不好，连怎么设置录像机都不知道’，紧接着，就是‘加入笑声’。”他解释道，剧本接下去就会是“但你有20年的工作经历，你知道的肯定比那些哈佛的博士生多，(再次加入笑声，)我们会用博士学位来嘉奖你的人生经验。”

　　在客户交钱后，文凭工厂很快就会把烫金的学位证书寄出。

　　有的文凭工厂只要学员毕业典礼时去趟美国即可拿到学位；有的会装模做样让人交篇论文；有的则直接明码标价，如GAO公布的西太平洋大学对国内学生的收费标准：本科学位2295美元；硕士工商管理学位：2395美元；博士学位：2595美元。文凭工厂造假不仅包括假文凭，还包括了一整套假成绩单、假推荐信等“一条龙”服务。可谓服务周到，齐全到家。