总理吉拉德28日指派原贸易部长祁连担任教育、就业和劳资关系部长，重新担任1993-1996年在基廷政府领导下的职位。

　　焦急的留学产业希望祁连贸易部的经验能够说服政府采取措施，阻止留学生人数的大幅下滑。此前有报道称，生源的不断减少已经大大影响了英语教学、职业教育以及预科等方面。

　　澳大利亚大学超过15%的收入来自国际留学生。澳大利亚国际教育协会正试图和新教育部长举行对话，针对留学生、家长、外国政府和留学中介进行全方位战略信息宣传以应对潜在的产业危机。

　　此前，移民部为了打击被指为“签证工厂”的某些私立学校，收紧了移民政策。但留学产业普遍反应，政策变化太快，反而打消了合法留学生的积极性。澳大利亚国际教育协会主席Dennis Murray表示：“这些变化很盲目，来得也太快。”

　　国家高等教育协会表示，祁连上任的首要任务就是理清高等教育产业监管机构的指责。澳洲大学协会主席、昆士兰科技大学副校长Peter Coaldrake表示：“祁连是个有经验的部长，教育产业希望和他一起工作，解决问题。”